Sécheresse dans la Corne de l’Afrique : La réponse d’ACTED à la pénurie d’eau dans le Comté de Samburu, au nord du Kenya

Le Kenya est confronté à l’une des pires sécheresses de son histoire et les conditions continuent de se détériorer de façon dramatique. Au total, 6,4 millions de personnes sont dans le besoin. En décembre, les précipitations cumulées étaient bien inférieures à la moyenne des 40 dernières années (55% des précipitations moyennes), marquant ainsi la cinquième saison des pluies insuffisante consécutive. La situation est particulièrement critique, avec un grave déficit dans les terres arides et semi-arides, qui couvrent 80 % du Kenya. Cette situation a plongé 3,1 millions de personnes dans l’insécurité alimentaire grave et 1,2 million d’individus en situation d’urgence, en raison du manque de nourriture et de la chute des revenus provenant de l’élevage et des activités liées à l’agriculture (analyse IPC).

Les populations les plus touchées sont les communautés pastorales, qui résident dans les comtés arides et semi-arides du Nord du Kenya et dont les revenus sont basés uniquement sur l’élevage et l’agriculture. Elizabeth*, qui vit dans le village de Sirata à Samburu, a bénéficié de l’activité de distribution d’eau par camions citernes d’ACTED, tout comme 1100 familles (6600 individus) du Comté.

Avant que la sécheresse ne s’aggrave, Elizabeth avait deux ânes. Elle allait chercher de l’eau tous les jours au point d’eau, à 10 km du village de Sirata, en mettant les jerrycans sur le dos des ânes. La sécheresse a tué les ânes. Elizabeth a donc dû porter l’eau toute seule, avec l’aide de ses enfants. Comme presque toutes les sources d’eau de surface du comté se sont asséchées, les distances à parcourir pour trouver de l’eau n’ont cessé d’augmenter. Cette longue marche quotidienne entraîne régulièrement des fausses couches chez les femmes enceintes chargées de collecter l’eau pour la famille.

Parfois, Elizabeth utilise un piki piki (moto locale) pour aller chercher l’eau, ce qui lui permet de transporter trois jerrycans à la fois. Mais compte tenu du coût du transport, elle ne peut se permettre de le faire plus d’un jour sur deux.

Elizabeth a souligné les besoins urgents à Samburu : « La semaine dernière, un jeune homme s’est évanoui alors qu’il gardait les animaux, à cause de la faim et de la déshydratation ».

Selon le bulletin d’alerte de l’Autorité nationale de gestion de la sécheresse, réalisé en décembre, la situation a continué à se détériorer. Le bétail reste inférieur à la moyenne, ce qui se traduit par un accès réduit au lait et à la viande, ainsi que par la perte de biens de subsistance essentiels. Elizabeth a également souligné que pour faire face au manque d’eau et de pâturages, le bétail restant se déplace plus loin sur les collines. Là-bas, le risque d’attaque par des animaux sauvages est plus élevé.

Dans le Comté de Samburu, ACTED a distribué 90 litres d’eau par semaine à chacune des 1100 familles ciblées, pendant deux mois. En plus de la distribution d’eau, Elizabeth fait partie des 1328 ménages qui ont reçu des kits WASH comprenant des comprimés de désinfection de l’eau (aquatabs), des jerricans pour le stockage et des savons pour une meilleure hygiène et le lavage des mains.

Elizabeth et sa famille ont pu obtenir suffisamment d’eau pour répondre à leurs besoins. Reconnaissante de l’aide d’ACTED, elle ajoute que « le personnel d’ACTED est toujours présent lors de la distribution pour s’assurer que la fourniture d’eau est distribuée de manière équitable et transparente », assurant ainsi une mise en œuvre fluide du projet.

Elizabeth a souligné la nécessité d’un soutien plus important et continu par le biais du transport de l’eau. La plupart des sources d’eau du comté de Samburu restant à sec, les besoins augmentent.

Alors que la sécheresse devrait persister, la réponse est loin d’être à la hauteur des besoins. Sur les 358 millions de dollars US nécessaires pour répondre à la sécheresse au Kenya, seuls 185 millions de dollars US ont été fournis par les donateurs en 2022.

Grâce au financement d’USAID, ACTED va continuer à soutenir les communautés touchées dans les mois à venir, en réparant les puits, en menant des activités de promotion de l’hygiène et en fournissant des transferts d’argent.

*Le nom du bénéficiaire a été modifié pour des raisons de protection.