Le comté de Samburu, situé dans les terres arides et semi-arides (ASAL) du nord du Kenya, est confronté à certains des défis les plus importants liés à l'insuffisance des infrastructures d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH). La rareté de l'eau en raison de la sécheresse, le nomadisme des populations locales, le manque de sensibilisation à l'hygiène et la médiocrité des installations sanitaires compliquent encore le contexte, entraînant des taux élevés de maladies d'origine hydrique telles que le choléra et la diarrhée. Dans certaines régions du pays, 98 % de la population continue de pratiquer la défécation à l'air libre. Pour résoudre ce problème, il faut non seulement améliorer l'accès aux latrines, mais aussi changer les mentalités, en engageant le dialogue avec les éleveurs sur les risques sanitaires de la défécation à l'air libre et sur la manière dont les communautés mobiles peuvent intégrer de meilleures pratiques d'hygiène.
Intervention d'Acted au niveau local dans le village de Lesuwa
La formation m'a permis d'apprendre comment sensibiliser la communauté à l'hygiène et à l'assainissement et comment construire des latrines. Auparavant, chaque fois que je faisais de la sensibilisation, il y avait toujours des questions sur l'endroit où les membres de la communauté obtiendraient les matériaux [pour les construire]. Maintenant, grâce à la formation dispensée par Acted, je sais mieux comment construire des latrines de base qui ne nécessitent pas de matériaux compliqués.
Grâce au financement de l’Agence d ‘Urbanisme et de Développement du Pays de Saint-Omer, l’intervention d’Acted a permis d’offrir une formation complète de trois jours aux volontaires en santé communautaire (VSC) Juma*, Mercy* et Kioni* afin d’améliorer leurs connaissances en matière d’hygiène et d’assainissement et de les doter de stratégies de facilitation efficaces pour sensibiliser leur communauté. Pendant deux mois, ils ont fait du porte-à-porte dans le village pour enseigner aux familles les bonnes techniques de lavage des mains, les meilleurs moments de la journée pour se laver les mains, l’importance de boire de l’eau propre et la manière de pratiquer l’allaitement maternel stérile. En outre, ils ont été formés à la construction de latrines à fosse extérieure en utilisant des ressources naturelles déjà disponibles dans l’environnement, ce qui a permis de réduire les coûts et la logistique de la construction de ces latrines. Avant le projet, les VSC n’avaient pas la capacité de combler cette lacune en raison de ressources insuffisantes.
Quand Acted est venu nous former, nous n'avions pas de bonnes connaissances sur le lavage des mains. Auparavant, les ménages partageaient le même bassin pour se laver les mains et s'essuyaient les mains sur leurs vêtements, ce qui n'est pas hygiénique. Maintenant, grâce à la formation, nous avons appris à nous laver les mains avec du savon et de l'eau courante**. Nous veillons à nous rincer correctement et à nous sécher les mains à l'air libre, sans tissu.
Changer les récits sur l'hygiène
Juma a souvent rencontré des difficultés pour sensibiliser sa propre communauté à l’importance des bonnes pratiques d’hygiène. Le programme de formation d’Acted lui a donné les moyens de combler les lacunes en matière de sensibilisation à l’hygiène à Lesuwa. À terme, il espère que la sensibilisation accrue résultant de l’intervention permettra de réduire les maladies hydriques évitables au sein de la communauté.
Il est difficile de s'engager auprès des éleveurs. Comme ils pratiquent couramment la défécation à l'air libre, certains d'entre eux résistent à la sensibilisation parce qu'ils se déplacent beaucoup et pensent qu'ils n'ont pas besoin de latrines. Mais maintenant, grâce à la formation, nous avons reçu des stratégies sur la façon de les encourager à utiliser des latrines. La plupart des maladies qui touchent notre communauté sont dues à de mauvaises pratiques d'hygiène et peuvent être évitées. L'utilisation de latrines nous aidera à éviter ces maladies.
Pour aborder les questions complexes de la défécation à l’air libre et de la sensibilisation à l’hygiène, qui sont souvent culturellement enracinées dans les pratiques pastorales de longue date, une réponse localisée et dirigée par la communauté est essentielle. Le projet d’Acted souligne l’importance de placer les dirigeants locaux qui comprennent le mieux le contexte de leur propre communauté, tels que Juma, Kioni et Mercy, au premier plan de la conception et de la mise en œuvre des interventions. L’aide apportée par Acted en matière de renforcement des capacités et de formation leur permettra de faciliter le changement dans leur village de manière plus durable, pérenne et efficace.
*Les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée.
**L’eau courante au niveau des ménages dans le village de Lesuwa se présente généralement sous la forme de boîtes de conserve qui fuient, car les robinets d’eau courante sont rares.