Six ans après : l’impact d’un projet d’accès à l’eau sur la vie des habitants de Churo, au Kenya

Le district de Churo est situé dans le sous-comté de Tiaty East, dans le comté de Baringo, au Kenya. La région est régulièrement touchée par des sécheresses qui entraînent des difficultés d’accès à l’eau potable et à l’assainissement, ainsi qu’un niveau de pauvreté élevé, une insécurité alimentaire et des infrastructures socio-économiques déficientes. Comptant environ six mille habitants, la communauté était confrontée à de graves pénuries d’eau, dépendant d’un seul forage qui était tombé en ruine en raison d’une mauvaise gestion et d’un financement insuffisant pour son entretien. Sans accès à l’eau potable, la communauté dépendait de sources non protégées (principalement une source polluée et des puits à ciel ouvert), ce qui entraînait une mauvaise hygiène et des épidémies fréquentes de maladies d’origine hydrique.

En 2018, Acted Kenya a reçu le généreux soutien de Synergie Renouvelable afin d’aider Churo et les communautés voisines à obtenir un accès durable à l’eau potable. Au cours du projet, 21 panneaux solaires ont été installés pour alimenter un système hybride combinant l’énergie solaire avec un générateur de 15 kVA et un dispositif de commutation, garantissant un approvisionnement en eau fiable et économe en énergie. Afin d’améliorer le stockage et la distribution de l’eau, un réservoir en maçonnerie de 50 m3 a été réhabilité, offrant une capacité de stockage de 30 000 litres. En outre, 2,2 kilomètres de canalisations existantes ont été réparés et 800 mètres de nouvelles canalisations ont été construits afin d’étendre le réseau d’approvisionnement en eau à un plus grand nombre de foyers, à deux établissements de santé et à trois écoles. Les points d’accès ont également été améliorés grâce à la construction d’un kiosque à eau et d’un point d’eau communautaire afin de garantir aux habitants un accès facile à l’eau potable.

Afin d’assurer la durabilité du projet, un comité de gestion de l’eau (WMC) composé de 10 membres, dont 4 femmes et 6 hommes, a été formé et formé au fonctionnement du système, à sa maintenance et à sa gestion financière. Le WMC a connu une transition réussie depuis que l’équipe initiale formée en 2018 a terminé son mandat. Le comité actuel, composé de 13 membres (5 hommes et 8 femmes), fonctionne efficacement, la continuité étant assurée par le maintien en poste des opérateurs de forage formés. Le WMC a également mis en place un système tarifaire transparent afin de collecter des fonds pour couvrir les réparations mineures. En dotant les membres de la communauté des compétences nécessaires pour diriger et superviser les infrastructures hydrauliques, le projet permet non seulement à la communauté de s’approprier le projet, mais aussi d’améliorer durablement la santé, l’éducation et la qualité de vie globale des communautés bénéficiaires.

Lors de la visite conjointe d’Acted et de Synergie, les habitants de Churo ont fourni des informations précieuses sur l’impact du projet six ans et demi après sa mise en œuvre. Ces informations ont été recueillies dans le cadre de discussions de groupe structurées, d’entretiens individuels et de réunions avec des représentants locaux, des membres du WMC, des promoteurs de santé communautaires et des responsables d’écoles et d’établissements de santé. Le forage a permis d’accéder à l’eau potable et a considérablement amélioré la santé et l’hygiène, avec une réduction notable des maladies d’origine hydrique. La fréquentation scolaire a augmenté, car les enfants ne sont plus obligés de faire de longs trajets pour aller chercher de l’eau. La disponibilité de l’eau a également permis le développement du jardinage domestique, améliorant ainsi la nutrition des ménages grâce à des légumes frais et des arbres fruitiers. Les femmes se sentent désormais plus en sécurité, car elles n’ont plus besoin de se rendre dans des zones éloignées ou dangereuses pour chercher de l’eau. Le forage a redynamisé le village ; les habitants affirment fièrement que « Churo est redevenu Churo ». Un nombre croissant de ménages se sont lancés dans le jardinage potager et la plantation d’arbres, renforçant ainsi la sécurité alimentaire et la résilience environnementale.

La visite d’impact a mis en évidence l’importance des petites actions pour un grand changement, l’importance d’une implication précoce et continue de la communauté, et la force d’une approche multisectorielle, où l’intégration de l’accès à l’eau dans les initiatives de subsistance a considérablement amélioré la sécurité alimentaire. Cependant, le succès du projet a également entraîné de nouveaux défis. L’augmentation de la population et de la demande des écoles exerce une pression sur le réseau d’approvisionnement en eau. Les extensions de canalisations vieillissantes ont commencé à se détériorer, perturbant la distribution d’eau dans certaines zones. En outre, le Comité de gestion de l’eau (WMC) est confronté à un manque de leadership, les membres d’origine ayant quitté leurs fonctions sans que leurs remplaçants aient reçu une formation adéquate. Il sera essentiel de résoudre ces problèmes pour pérenniser les acquis et garantir à tous un accès continu à l’eau potable.