Surigao del Norte (SDN) est l'une des provinces les plus vulnérables au climat des Philippines, avec des lacunes importantes dans les services d'eau, d'hygiène et d'assainissement dans 17 municipalités. De nombreuses écoles ont toujours le statut « 0 étoile » - un cadre qui évalue la conformité des écoles aux exigences minimales en matière d'eau, d'hygiène et d'assainissement - et manquent de toilettes, de postes de lavage des mains et d'accès à l'eau, tant dans la ville de Surigao que sur l'île de Siargao. La nutrition doit également être améliorée dans les communautés mal desservies.
Pour répondre à ces besoins urgents, Acted, avec le soutien de la Fondation EuroFins, a mené un projet de huit mois et demi intitulé « Renforcer la santé des enfants dans les crèches et les écoles grâce à l'eau, l'assainissement et l'hygiène (WASH) et renforcer la santé des populations vulnérables grâce à l'accès à une alimentation durable et respectueuse de l'environnement à Surigao Del Norte ». L'initiative s'est concentrée sur l'amélioration de la santé en modernisant les installations sanitaires dans trois écoles et trois crèches et sur la promotion de la sécurité alimentaire grâce à des initiatives de jardinage dans trois écoles et à l'aide apportée à dix femmes indigènes.
À l’école primaire San Pablo, le jardinage est devenu plus qu’une simple activité : c’est une source d’alimentation et d’apprentissage pour les élèves et leurs familles.
Lorsqu’Acted a visité l’école pour la première fois, le directeur a immédiatement demandé de l’aide. L’école était confrontée à une pénurie de toilettes pour ses 157 élèves, et bien qu’une salle de repos ait été construite, les problèmes d’hygiène persistaient. Acted a cherché un autre moyen de répondre aux besoins de l’école, un moyen qui aurait un impact à long terme.
Cette opportunité s’est présentée grâce au programme Gulayan sa Paaralan (GPP), une initiative de jardinage encouragée par le ministère de l’Éducation. Acted est intervenu pour apporter un soutien essentiel, rendant le programme plus réalisable pour l’école en l’aidant à créer un jardin scolaire productif. L’aide d’Acted a permis aux élèves et aux parents de commencer à planter des légumes qui ont non seulement nourri les enfants, mais aussi favorisé un sens de la communauté et du partage des responsabilités.
Le jardin a commencé à prospérer, les parents se sont rassemblés pour cultiver le jardin, planter des graines et relever les défis d’une chaleur extrême, qui a desséché certaines des cultures. Les légumes frais récoltés ont été apportés à la cuisine de l’école, où les enseignants ont préparé des repas nutritifs pour les élèves, dont beaucoup n’avaient pas accès au programme de restauration scolaire. Pour l’école primaire San Pablo, le jardin est devenu une source vitale de santé et d’apprentissage, et les aliments nutritifs récoltés ont contribué à réduire les maladies et l’absentéisme.
L’impact ne s’est pas arrêté à la nutrition. L’implication d’Acted a permis aux enfants de s’approprier le jardin. Ils s’occupent désormais activement des cultures, partagent leurs nouvelles connaissances avec leurs familles et les incitent à planter leur propre jardin. Ce qui a commencé comme une initiative scolaire s’est transformé en un effort communautaire plus large, avec des familles qui cultivent maintenant leurs propres légumes à la maison.