Thi Qar, dans le sud de l'Irak, est l'une des régions les plus touchées par le changement climatique. La hausse des températures, la baisse des précipitations et les épisodes de sécheresse répétés perturbent gravement la vie quotidienne des communautés locales. Pour les familles qui dépendent de l'agriculture, ces défis menacent non seulement leurs récoltes, mais aussi leurs moyens de subsistance et l'avenir de leurs enfants.
À mesure que les effets du changement climatique se généralisent, que l’eau se raréfie et que les sols se détériorent, l’agriculture devient de plus en plus difficile. Les coûts de production augmentant, l’agriculture n’est plus rentable et les familles sont souvent confrontées à des choix difficiles pour survivre. Beaucoup sont contraintes de tout quitter pour chercher de nouvelles opportunités ailleurs. Ces pressions climatiques accroissent la vulnérabilité des communautés rurales et exercent une pression supplémentaire sur des moyens de subsistance déjà fragiles.
Auparavant, l'agriculture était plus facile : l'eau était disponible, le matériel était abordable et les pesticides étaient efficaces et bon marché. Mais au cours des trois ou quatre dernières années, tout a changé.
En réponse à cette situation, depuis 2024, Acted, avec le soutien financier de l’Union européenne par le biais de son service d’aide humanitaire et de protection civile (ECHO), travaille avec les agriculteurs, les communautés et les autorités locales de Thi Qar pour leur permettre de s’adapter à ces pressions en leur fournissant des connaissances, des outils et des techniques durables qui peuvent les aider à préserver leurs moyens de subsistance et à renforcer leur préparation et leur résilience face aux risques climatiques immédiats et futurs, notamment la pénurie d’eau.
En raison de la pénurie d'eau et de la perte de leurs moyens de subsistance agricoles, de nombreuses personnes ont vendu leur bétail, quitté la région et travaillent désormais comme ouvriers agricoles sur les terres d'autres personnes. Les jeunes, en particulier, ont du mal à trouver du travail après avoir perdu leurs moyens de subsistance agricoles.
Cibler les communautés les plus touchées par le changement climatique et la pénurie d'eau
L’aide d’Acted se concentre sur les zones identifiées comme les plus exposées à la pénurie d’eau grâce à l’évaluation des risques par zone (ABRA) menée avec l’initiative IMPACT à Al-Dawaya et Al-Gharraf. L’évaluation a révélé que 72 % des agriculteurs avaient vu leurs activités agricoles affectées négativement par la pénurie d’eau au cours de l’année écoulée, et 74 % avaient été confrontés à des pénuries d’eau d’irrigation.
Dans notre région, nous n'avons de l'eau que le vendredi et le samedi, et ce que nous recevons est à peine suffisant pour répondre aux besoins de nos serres. Nos champs sont labourés et prêts, mais sans eau, nous ne pouvons pas les cultiver.
Malgré ces difficultés, beaucoup continuent de recourir à l’irrigation traditionnelle par inondation, qui consomme de grandes quantités d’eau à une époque où les ressources sont de plus en plus limitées. Les agriculteurs ont également souligné que l’absence de systèmes d’irrigation modernes – et les contraintes financières qui les empêchent d’investir dans de tels équipements – restent des obstacles majeurs à la réduction des risques liés à la sécheresse.
La plupart des agriculteurs dépendent de pompes à essence et diesel, mais celles-ci sont coûteuses à utiliser, tombent souvent en panne et créent des difficultés constantes.
Introduction de systèmes de production économes en eau
Pour relever ces défis, Acted aide les agriculteurs à adopter des pratiques modernes et durables de gestion de l’eau, en collaboration avec les autorités locales. 70 petits agriculteurs de quatre villages ont participé à une formation pratique de cinq jours sur l’agriculture intelligente face au climat. La formation portait sur les méthodes d’irrigation économes en eau, la gestion des sols et des cultures, la lutte intégrée contre les parasites et l’utilisation de solutions basées sur les énergies renouvelables pour réduire les coûts de production.
Acted a collaboré avec la Direction de l’agriculture, la Direction de la vulgarisation agricole et le Collège d’agriculture de l’Université de Thi Qar pour former le personnel institutionnel, qui a ensuite dispensé les sessions aux agriculteurs. Cette approche renforce les capacités locales et garantit que les connaissances continueront d’être partagées longtemps après la fin du projet.
À l’issue de la formation, les agriculteurs participants ont reçu des kits de tunnels agricoles leur permettant de construire chacun 8 à 12 tunnels de protection, équipés de systèmes d’irrigation goutte à goutte. Ces tunnels permettent la production hors saison de légumes tels que les tomates, les aubergines, les gombos et les concombres. En prolongeant la saison de croissance, en augmentant les rendements et en stimulant les revenus, ils offrent aux agriculteurs un moyen concret de s’adapter à la hausse des températures et à l’imprévisibilité des précipitations.
Les systèmes d’irrigation goutte à goutte fournis avec les kits de tunnels offrent une alternative économe en eau à l’irrigation traditionnelle par inondation. En appliquant de petites quantités d’eau de manière régulière directement au niveau des racines, ils réduisent considérablement l’évaporation et le ruissellement. Chaque système peut irriguer jusqu’à 15 000 m² de terres agricoles, ce qui permet aux agriculteurs de maintenir leur production même lorsque l’eau se fait de plus en plus rare.
Irrigation solaire pour les agriculteurs sous serre afin de renforcer les moyens de subsistance et de réduire les pressions liées au climat
Parallèlement, Acted a aidé 100 agriculteurs qui disposaient déjà de serres installées par le gouvernement en les équipant de systèmes d’irrigation goutte à goutte standard (SDI) alimentés par l’énergie solaire. Cette combinaison – énergie solaire et irrigation de précision – répond directement au double défi de la pénurie d’eau et de la hausse des coûts énergétiques.
Les systèmes SDI à énergie solaire offrent plusieurs avantages :
· Une alimentation énergétique fiable pour l’irrigation : l’énergie solaire garantit le fonctionnement continu des pompes, même dans les zones reculées où l’accès à l’électricité est limité.
· Des coûts de production réduits : l’énergie solaire réduit ou élimine les dépenses en carburant, rendant l’irrigation plus abordable pour les petits agriculteurs.
· Une dépendance réduite au diesel : les agriculteurs évitent les fluctuations de prix, les pénuries de carburant et les impacts environnementaux liés à la consommation de diesel.
· Durabilité et résilience climatique : l’irrigation solaire permet aux agriculteurs d’arroser leurs cultures précisément quand ils en ont besoin, un facteur de plus en plus critique à mesure que les vagues de chaleur s’intensifient et que le stress hydrique augmente.
En aidant les agriculteurs à utiliser l’eau plus efficacement et à stabiliser la production agricole, les interventions d’Acted soutiennent non seulement les ménages individuels, mais aussi des communautés entières. Environ 500 membres de familles bénéficient indirectement de récoltes plus fiables et d’une meilleure sécurité des moyens de subsistance.
La distribution par Acted de systèmes d'irrigation solaires modernes et durables a été une bouée de sauvetage. Cela nous a évité de dépenser de l'argent en carburant et nous a aidés à faire face aux coupures d'électricité.
Depuis qu'Acted nous a aidés à installer un système complet d'irrigation goutte à goutte alimenté à l'énergie solaire, nous n'avons plus besoin de recourir à des pompes à essence ou diesel coûteuses. Cela nous a permis de nous adapter aux conditions changeantes et de continuer à cultiver malgré les difficultés.
Renforcer durablement les moyens de subsistance et réduire les pressions liées au climat
Grâce à ces efforts, Acted et l’Union européenne apportent des solutions pratiques et durables aux problèmes liés à l’eau causés par le changement climatique. En combinant des technologies d’irrigation modernes, des systèmes d’énergie renouvelable et le renforcement des capacités locales, le projet aide les agriculteurs à s’adapter aux conditions environnementales changeantes tout en renforçant la résilience de communautés entières. Les familles peuvent ainsi maintenir leurs moyens de subsistance agricoles, rester sur leurs terres et envisager l’avenir avec plus de confiance malgré la raréfaction de l’eau et le stress climatique.