Les forces de l’OTAN abandonnent l’usage de véhicules blancs: l’initiative réussie menée par 17 ONG en Afghanistan a d’importantes conséquences pour les travailleurs humanitaires dans les zones de conflits du monde entier.

Les véhicules blancs, les Land Cruisers en particulier, sont associés aux actions humanitaires dans la plupart des zones de conflit. La couleur blanche désigne désormais les acteurs neutres, impartiaux et indépendants qui fournissent une aide humanitaire à la population civile sans distinction de nature politique, religieuse ou militaire.

L’utilisation de véhicules blancs par les forces militaires internationales en Afghanistan a constitué un défi important pour la communauté humanitaire dans le pays au cours des dernières années. Dans un contexte de conflit où les véhicules militaires sont régulièrement visés par des kamikazes et où des bombes explosent au passage des convois militaires, la vie des travailleurs humanitaires et leur capacité à travailler en Afghanistan dépendent directement de leur identification en tant qu’acteurs neutres et distincts des forces armées.

Ce point a été continuellement défendu par les nombreux acteurs humanitaires engagés en Afghanistan, dont ACTED. A la suite d’une lettre adressée au Secrétaire Général de l’OTAN Jaap de Hoop Scheffer et signée par 17 ONG travaillant en Afghanistan, dont ACTED, la nécessité de prendre des mesures pour distinguer les forces armées des travailleurs humanitaires a été reconnue, y compris par ces forces armées.

Selon une directive signée par le Commandement de l’OTAN, tous les véhicules blancs de l’OTAN devaient être repeints, soit totalement soit partiellement, au 1er juin 2009, et ce afin que les véhicules deviennent clairement et visiblement multicolores. La prochaine mission du Comité de travail civil-militaire, la plateforme réunissant des représentants de la Force Internationale d’Assistance et de Sécurité (FIAS) et des acteurs de la société civile (Nations Unies et ONG), à l’origine de l’initiative, est de convaincre les nations déployées en Afghanistan de suivre l’exemple donné par la FIAS et de repeindre eux aussi leurs véhicules blancs.