Les chocs exogènes imprévisibles, tels que la récente crise financière, les variations erratiques du prix des denrées et le changement climatique affectent de manière disproportionnée les populations les plus marginalisées et vulnérables du nord de l’Ouganda. Le projet de surveillance de la vulnérabilité des communautés (SVC) par SMS a pour objectif de rendre disponible des données actualisées afin que les ressources et les interventions soient dirigées efficacement vers les personnes qui en ont le plus besoin.

En juin 2010, UNICEF a initié un projet destiné à améliorer la circulation de l’information relative à la santé et à la nutrition afin de permettre aux services de santé de mieux préparer leurs réponses aux menaces dans le nord de l’Ouganda, avec le soutien technique d’ACTED. Ce projet va permettre d’établir un système d’alerte précoce par SMS qui suivra et cartographiera les tendances les plus graves dans les districts d’Amuru et de Pader. Le système compile des données en temps réel sur l’évolution de la vulnérabilité quotidienne des communautés, tout en identifiant et alertant les autorités appropriées dans les zones où des besoins apparaissent. En automatisant la plupart des analyses et en présentant les résultats sous des formes simples (cartes et graphiques), les fonctionnaires gouvernementaux en charge de la santé et les partenaires peuvent se consacrer plus facilement à leur réponse et à la préparation des actions sur le terrain, et moins au traitement des données.

Une technologie basique pour une réponse adaptée

Ce système suit les canaux habituels de transmission des données à l’échelle communautaire mais en utilisant la technologie offerte par la téléphonie mobile. Dans chaque communauté, les Equipes Villageoises de Santé (EVS) envoient des SMS à un numéro spécial (6767) pour rapporter une naissance, un décès, les symptômes d’une maladie, les niveaux de malnutrition ou des données relatives aux ménages. L’information entrante est automatiquement consolidée dans une base de données centrale, disséquée et analysée. Les statistiques et les tendances détaillées peuvent ensuite être consultées et servir de base à une réponse adaptée aux menaces pesant sur la santé et la nutrition des communautés. Les membres des administrations locales et les EVS ont accès à la base de données en ligne.

La formation des bénéficiaires, clé de l’efficacité du projet

ACTED mène des formations (à l’échelle des districts et des sous-districts) qui permettent aux participants d’acquérir une expérience pratique dans l’utilisation du système de SMS rapide. Ces ateliers sont pratiques et participatifs et les participants s’entraînent à composer des SMS. Depuis que le système a été mis en place, plus de 4000 messages ont été envoyés à la base de données centrale. Chaque jour, 24 messages en moyenne sont reçus et rapportent des naissances, des décès, des cas de paludisme…

Un système rapide et économique

L’ensemble des EVS est enthousiaste. Elles s’accordent à dire que le système va « aider à améliorer les services de santé à l’échelle des communautés ». Le principal changement apporté par le système est la rapidité de la transmission de l’information. « L’information va très vite » et cela permet une « réponse plus rapide » selon les utilisateurs qui voient également un autre aspect positif : « Il n’y a pas de coûts liés à ce système de SMS ». L’utilisation des SMS est plus facile et moins chère que de prendre un «boda » (un vélo-taxi) pour apporter les rapports aux centres de santé comme le faisaient auparavant les communautés.