L’intervention d’ACTED dans la zone sahélienne a permis de couvrir les besoins de base de plus de 8000 ménages vulnérables, en organisant des foires alimentaires dans les lieux où les marchés locaux ne sont pas en mesure d’approvisionner les populations en denrée alimentaires.

Hawa est une jeune femme de 25 ans habitant à Oum-Hadjer, dans la région centrale de Batha. Elle vit dans une famille de 15 personnes et s'occupe de ses trois enfants. Hawa a quitté l’école très tôt. Depuis, elle travaille dans les champs, avec des outils rudimentaires. Comme 90% des ménages vivant dans le département, l’agriculture représente la source principale de revenu pour sa famille. En effet, les activités économiques sont très peu diversifiées dans cette région.  Hawa pratique également le maraîchage avec sa mère, afin de couvrir un peu plus les besoins alimentaires de leur ménage.

Quand on a demandé à Hawa de nous parler de ses habitudes alimentaires, elle explique que les gens au Tchad mangent principalement un plat traditionnel nommé la « boule ». Les Tchadiens mangent la boule matin, midi et soir. Cette bouillie de mil ou de sorgho, s’accompagne de sauces aux légumes, généralement au gombo. Très occasionnellement, ce repas peut-être servi avec du poisson séché ou de la viande.  Compte tenu des revenus très limités de sa famille, les rations alimentaires par personne sont très faibles : Hawa et sa famille ne mangent de la viande qu’une seule fois par semaine. Pour ses trois enfants, Hawa cuisine de la bouillie sucrée et leur donne un peu de lait en poudre une fois tous les deux jours.

Les foires alimentaires: de la nourriture et des connaissances

Les déficits de production dus au faible niveau des pluies enregistré en 2011, ont eu un impact dramatique sur la vie des populations. Cette situation a entraîné une grave pénurie alimentaire dans la bande sahélienne, en particulier dans la région du Batha, où Hawa vit avec sa famille. La famille d’Hawa a été touchée par cette crise alimentaire et, cette année, sa famille n’était pas en mesure de couvrir leurs besoins alimentaires pendant la période de soudure. Ainsi, la famille d’Hawa a été identifiée par sa communauté comme un ménage très pauvre et a été inclus dans le programme de foires alimentaires d’ACTED, financé par USAID/FFP. En tant que membre d'un ménage vivant en insécurité alimentaire sévère, Hawa doit recevoir une aide alimentaire équivalente à 215 USD pour couvrir ses besoins alimentaires et ceux de sa famille pendant une période de 5 mois, pour la période de soudure. Jusqu’à présent Hawa a participé à quatre foires, où elle a reçu des coupons alimentaires lui permettant d’acheter de la nourriture pour son ménage. Sur les foires, elle a eu accès à un panel de céréales, de légumes, de légumineuses, d’huile et de viande, qu’elle partagera avec sa famille.

Autour d’Hawa le jour de la foire, que des femmes, ou presque, drapées dans un léger sahari. Les femmes tchadiennes sont activement impliquées dans les travaux ménagers et l'éducation des enfants. Elles sont responsables de l'achat de la nourriture, et sont donc les premières responsables pour tout changement de comportement, notamment sur les bonnes pratiques nutritionnelles.

Ainsi, les foires sont particulièrement bien adaptées pour des sensibilisations à grande échelle. Pendant les foires, Hawa a participé à des petits ateliers délivrant des messages clés sur les bonnes pratiques nutritionnelles et d'hygiène, et sur l'allaitement maternel exclusif pour les enfants de moins de six mois. En effet, les femmes sahéliennes n’ont souvent pas accès à l’éducation et donc manquent de connaissances basiques en matière d'hygiène et de nutrition. Hawa nous confie finalement que ces sensibilisations lui ont permis de renforcer ses connaissances sur les soins des enfants et en matière d’hygiène.

La réponse à multiples facettes d’ACTED face à cette situation a permis non seulement de garantir une meilleure sécurité alimentaire pour les familles les plus vulnérables de cette région, mais offre également aux femmes les connaissances et les moyens d’améliorer leurs conditions sanitaires et en matière d’hygiène.