Distribution d’alevins dans les régions touchées  par le Cyclone Aila dans le Bengale-Occidentale

Depuis février 2010, ACTED met en œuvre un programme de rétablissement et de prévention des catastrophes dans les régions touchées par le Cyclone Aila situées dans les Sundarbans, dans le Bengale-Occidentale en Inde.

Les habitants qui vivent dans la région du plus grand delta du monde, qui s’étend sur certaines parties de l’Inde et du Bangladesh, sont très pauvres pour la plupart. Mais ils bénéficient d’un accès à des étangs ; la pêche est donc une source importante de nourriture et de revenus. Lors du passage du Cyclone Aila, qui a touché la région en mai 2009, de l’eau de mer salée provenant du Golfe du Bengale (dans l’Océan Indien) a infiltré les terres et les étangs de la région des Sundarbans. Un an après, le taux de salinité est encore élevé. Cette augmentation de la salinité a posé de nombreux problèmes pour les populations locales, elle a particulièrement touché l’élevage de poissons.

Les bénéficiaires du projet ont été sélectionnés par ACTED sur des critères spécifiques. De cette façon, des foyers isolés avec à leur tête des femmes, des personnes âgées et des foyers qui dépendent d’un membre de la famille ayant émigré pour parvenir à pourvoir aux besoins de la famille ont été ciblés. En l’espace de six mois, ACTED a creusé 28 nouveaux étangs dans le cadre du projet de Travail contre Paiement. Aujourd’hui, environ 250 foyers ont accès à de l’eau potable et bénéficient d’un accès aux étangs.

Depuis août, la plupart des travaux préparatoires du programme d’ACTED ont été finalisés et la mise en œuvre de différentes activités, incluant la distribution d’alevins, est bien engagée. La distribution d’alevins est une des activités du programme de développement des moyens de subsistance.

Les aléas d’une journée de distribution de poissons

La distribution des alevins représente un véritable défi logistique. Ce jour-là, un camion transportant 400 kilogrammes d’alevins dans une eau à 35 degrés Celsius attendait la marée basse de 15 afin de traverser une des rivières les plus importantes du delta ; ce n’est qu’à 17h qu’il parvient à effectuer la traversée. Après avoir surmonté ce premier obstacle, il faut ensuite vérifier que la liste des bénéficiaires établie par ACTED correspond aux 200 personnes présentes. Cette tâche paraît simple au premier abord, mais ce n’est pas le cas. Pour la mener à bien les équipes d’ACTED et de notre ONG partenaire sur le terrain, Tagore Society For Rural Development (TSRD), doivent organiser et coordonner tous leurs efforts. A ce stade, le soleil s’est couché. Dans une zone sans électricité les équipes doivent remplir les coupons et distribuer les alevins en s’éclairant uniquement grâce à des lampes. Une fois que les coupons sont dans les mains des bénéficiaires, ils s’alignent pour recevoir les alevins dans leurs bassines. Cette journée de distribution n’est que la première d’une longue série. Elle sera répétée encore et encore, jusqu’à ce que chacun des 2000 éleveurs de poisson, identifiés par ACTED, aient reçu une aide.

L’attente des pluies touche la population locale

Cependant, la distribution des poissons n’est qu’une partie du programme et notre futur est couvert d’obstacles. La zone géographique ciblée a vu son approvisionnement en eau de pluie baisser de 40%. Elle est désormais officiellement catégorisée par le gouvernement comme zone de sécheresse. La mousson actuelle est la première depuis le Cyclone Aila. Elle est donc d’autant plus cruciale. L’eau de pluie récoltée est utilisée pour la culture du riz et stockée pour les périodes de sécheresse. Elle est aussi indispensable pour dessaler les terres qui ont été touchées par le cyclone. En effet, ces terres salées posent de nombreux problèmes aux agriculteurs et aux éleveurs de poissons. Si la salinité augmente, le taux de mortalité des poissons augmente à son tour. Elles ont aussi eu des conséquences importantes sur les sources d’eau potable et domestique.

En attendant l’arrivée des pluies, ACTED et le Service d’aide humanitaire de la Commission européenne adaptent leur programme : au lieu de fournir des filets à poisson nous allons distribuer de la nourriture pour poisson qui n’est plus produite naturellement par les étangs. Une autre solution serait de traiter l’eau des étangs avec de l’oxyde de calcium pour réduire sa salinité. La population locale est confrontée à une catastrophe après l’autre. La dernière en date était la sécheresse aigüe qui a eu un impact négatif sur la production de riz. Pour cette raison, l’élevage de poissons représente l’espoir de générer des revenus pour la population et nous nous investissons dans cette direction.