Grâce à quatre foires alimentaires pendant les quatre mois les plus difficiles de la période de « soudure », organisées en partenariat avec le Service d’aide humanitaire de la Commission européenne, près de la moitié des populations des villages les plus en difficulté pourront couvrir leurs besoins alimentaires jusqu’aux prochaines récoltes. Témoignage de Geoffroy, qui s’est rendu dans la petite commune de Banibangou, qui accueille la première foire alimentaire organisée par ACTED.

Nous sommes trois du bureau de Niamey à partir assister à l’inauguration de la première foire alimentaire d’un projet mis en œuvre par ACTED dans le nord-ouest du Niger, précisément dans les communes de Banibangou et Abala. Après avoir dépassé la ville de Ouallam, 150 kilomètres de « désert » supplémentaires nous séparent de l’accueil chaleureux des habitants de Banibangou et de 20 membres de l’équipe terrain, que nous assistons depuis plusieurs mois dans la préparation de ce projet.

1388 bénéficiaires venus des villages et hameaux environnants entourent au fur et à mesure de la journée la petite place sur laquelle les commerçants ont installé leurs étals. Chaque bénéficiaire attend alors de recevoir un ensemble de coupons dont la valeur s’élève à 32 500 Francs CFA (50 €). Les bénéficiaires choisissent tour à tour des produits qui leur permettront de nourrir leur famille pendant un mois. A l’issue de cette foire alimentaire, les employés chargés du paiement d’ACTED compteront alors avec les commerçants la valeur totale des coupons échangés, sur la base desquels ils seront rémunérés.

Nous regardons d’abord l’activité démarrer dans le calme, avant d’aller à la rencontre d’un petit groupe de personnes. Certains parlent français, d’autres tamasheq (la langue des Touaregs), djermaou, haoussa... La situation alimentaire dans le nord du Niger s’aggrave depuis maintenant une vingtaine d’années. Les troupeaux sont décimés par le manque d’eau en saison sèche, et par les torrents d’eau qui déferlent en saison des pluies, avec leur lot de maladies. De plus, le mil (une céréale qui constitue la base de l’alimentation) voit ses rendements continuellement baisser, ne laissant aux populations d’autres choix que de se tourner vers l’aide humanitaire. A travers la couverture des besoins alimentaires des bénéficiaires, ACTED entend réduire le recours à des stratégies d’adaptation négatives (vente des biens, exode,…) et renforcer les connaissances en matière de nutrition et d’alimentation. Dans la continuité de ce projet, ACTED souhaiterait poursuivre l’accompagnement de ces communautés en œuvrant au renforcement de leurs capacités de résilience face aux crises alimentaires, qui se répètent année après année.