La région des Sunderbans, dans le Bengale Occidental, en Inde, est régulièrement dévastée par des cyclones et des inondations qui apportent de nombreux problèmes et risques pour la vie et les biens des personnes qui vivent dans cette région en raison de l’afflux d’eau salée qui détruit les maisons, le bétail et les terres agricoles. ACTED travaille avec les assemblées des villages pour combler les lacunes et répondre aux besoins des communautés en identifiant les vulnérabilités et les risques, en mettant en œuvre des mesures de préparation, des programmes de sensibilisation dans les écoles et en planifiant et en validant des plans d’intervention.

Le projet de réduction des risques de catastrophes est concentré sur une zone comprenant la forêt et les marécages d'eau salée qui forment la partie inférieure du Gange, du Brahmaputra et du delta du Meghna. Dans le Bengale Occidental, 50% de la population est considérée comme vivant en dessous du seuil de pauvreté et la situation est encore pire pour des personnes comme Uttam, bénéficiaire d’ACTED venant de la ville de Giripara. Il fait partie du programme agro-hydro-forestier, et est membre de l'une des équipes de recherche et de sauvetage organisées par le projet.

50% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

Les méthodes actuelles de monoculture du riz et de pisciculture d'eau douce sont presque impossibles à mettre en place en raison des inondations et de la contamination de la terre par le sel, tandis que le bétail meurt en cas de catastrophe ou souffre d'un manque de fourrage. ACTED est en train de promouvoir la plantation de mangroves pour protéger les digues et l'utilisation de plantes tolérant le sel dans les cultures.

Les équipes d’ACTED, en collaboration avec le gouvernement local, ont choisi Uttam pour bénéficier d’une formation, mettre en œuvre des techniques agro, aqueuses et forestières et pour devenir un modèle pour les agriculteurs de la communauté.

Ses difficultés ne s'arrêtent pas là. Il a dû faire face à de nombreux défis quand il a commencé à mettre en œuvre des moyens innovants pour augmenter ses récoltes, en utilisant des techniques apprises au cours des formations du projet. Maintenant, non seulement son exploitation bénéficie à sa famille, mais aussi à la communauté. « Certaines personnes de la communauté se moquaient de mes méthodes de culture, mais ces mêmes personnes viennent aujourd'hui me voir pour apprendre une meilleure technique agricole. »

« Ce projet est bon pour moi et je gagne de l’argent en vendant mes produits agricoles. » Uttam produit des engrais organiques, du compost organique, des semences, des pesticides organiques et plus de six différentes sortes de légumes, qu'il partage avec les personnes qui commencent à mettre en œuvre ce modèle d'agriculture.

Alors que le projet touche à sa fin, Uttam reste actif et s'est mis au défi de continuer à former la communauté autour de lui avec les connaissances et les pratiques qu'il a acquises grâce au projet.