Les pêcheurs de Niass, dont les moyens de subsistance ont souffert du tsunami et du tremblement de terre, ont reçu des formations à la pêche et à la charpente de marine ainsi que des bateaux flambants neufs. Cette activité s’inscrit dans un projet d’ACTED soutenu financièrement par la Croix-Rouge canadienne.

Après des semaines de pluies tropicales sur l’île de Niass, c’est sous un ciel ensoleillé et par une mer calme que la  première inauguration officielle des nouveaux bateaux de pêche a eu lieu.

L’excitation était à son comble sur la plage près du bureau d’ACTED. Le son des moteurs en train d’être ajustés retentissait, alors que les pêcheurs touchés par le tsunami et le tremblement de terre en mars 2005 s’apprêtaient à ramener leur nouveau bateau chez eux.

Fin novembre 2009, 100 bateaux entièrement équipés avaient été distribués et emmenés vers leurs nouvelles destinations dans les sous districts de Lahewa et Afulu dans l’ouest de Niass, marquant ainsi la fin du volet-pêche de ce projet de deux ans de soutien aux moyens de subsistance dans 26 communautés.

Pour beaucoup de pêcheurs, quitter la plage de Fodo sur l’île de Niass sur leurs nouveaux bateaux dotés d’un moteur, d’équipements de sécurité, isotherme et de matériel de pêche, marque le début d’une ère nouvelle. La pêche est pratiquée de manière ancestrale sur Niass, et les eaux alentours sont riches en mérous, thons, homards et crevettes pour ne citer que certaines de ces délicieuses espèces. Bien que la pêche demeure une des principales activités sur cette île retirée, cette économie y connaissait déjà des difficultés bien avant que le tsunami et le tremblement de terre ne détruisent une grande partie des bateaux.

Dans cette zone, les bateaux sont traditionnellement construits à partir de grands arbres. Cette pratique requiert beaucoup de main d’oeuvre et de bois, signifiant qu’une fois endommagés, il est alors difficile de les réparer. Alors que les vieux arbres nécessaires à cette méthode de construction des bateaux se font rares sur Niass, les bateaux sont devenus plus petits et naviguent moins bien, compromettant ainsi la sécurité des pêcheurs et leur capacité à travailler de manière efficace. D’autre part, les ressources locales en ont grandement souffert.

La FAO a dessiné les bateaux qu’ACTED a construit et nos équipes ont formé les bénéficiaires à leur construction et leur entretien. Ne nécessitant que du bois utilisable de manière légale, cette méthode est bien plus pérenne que la technique traditionnelle de confection de pirogues. Non seulement elle requièrt moins de bois mais la réparation des bateaux est également largement facilitée. La sécurité au travail des pêcheurs en sort renforcée, ainsi que leur capacité à pêcher de plus gros poissons et à naviguer plus loin pour atteindre les lieux de pêche durables.

Néanmoins, la mission d’’ACTED lors de ce projet a largement dépassé le simple apport en bateaux neufs et en techniques de construction. Les pêcheurs ont été formés aux méthodes et retombées du travail de groupe et à la mise en place d’associations pour l’accès au crédit. Ils ont à cet effet reçu l’équipement nécessaire. En parallèle, ACTED a offert des séances d’information portant sur l’entretien des bateaux et des moteurs. Le projet a aussi inclus une formation agricole et une distribution d’équipements dans les districts de Lahewa et d’Afulu ainsi que des formations pour appuyer la gouvernance locale.

Une semaine de distribution quotidienne de bateaux a ainsi débuté le 17 novembre 2009. Les groupes de pêcheurs et trois représentants des autorités locales ont signé les contrats qu’ils avaient proposé quant à l’utilisation des bateaux, avant de charger leur nouvel équipement à bord et de naviguer vers chez eux.

ACTED en Indonésie demeure engagée dans le travail auprès des communautés de pêcheur à Niass afin d’améliorer leurs moyens de subsistance dans un future proche avec la FAO, afin d’évaluer et d’améliorer les techniques de conservation, de traitement et de vente des poissons pêchés localement.