Fuyant les conflits dans la province de l’Equateur en RDC, les Congolais sont chaque jour plus nombreux à trouver refuge de l’autre côté du fleuve Oubangui. Après des arrivées massives d’octobre à novembre dernier, le flux a ralenti mais ne s’est pas pour autant tari ; ce sont maintenant plus de 107 000 personnes originaires de RDC qui se sont installées le long du fleuve, sur plus de 250 kilomètres. Les forces gouvernementales de la RDC ont certes repris le contrôle de la région de l’Equateur suite aux troubles entre différentes ethnies, mais ces réfugiés (qui n’en ont toujours pas officiellement le statut) n’ont néanmoins pas de garantie de pouvoir regagner leur village en toute sécurité.

Une mission dans le nord du Congo pour évaluer les besoins des 107 000 réfugiés originaires de RDC.

Leurs conditions d’accueil sont très préoccupantes, dans une région forestière extrêmement enclavée où la plupart des localités ne sont accessibles que par pirogue. Dans la majorité des villages, les réfugiés sont beaucoup plus nombreux que les autochtones et, malgré la générosité de ces derniers, leurs maigres ressources ne suffisent pas pour tous. Privés de moyens de subsistance et alors que l’aide alimentaire n’arrive qu’au compte-goutte, la malnutrition menace. La plupart des réfugiés ont dû construire un abri de fortune : quelques bouts de bois assemblés ou une moustiquaire tendue entre des branches pour tout toit. D’autres se sont entassés dans une école à peine achevée ou une usine d’allumettes désaffectée, à moitié à ciel ouvert. Les puits étant trop rares pour offrir suffisamment d’eau potable à toute cette population et les latrines étant inexistantes, la population se rabat sur le fleuve, avec des risques sanitaires très importants.

Face à cette situation d’urgence, la réponse humanitaire s’organise progressivement. ACTED a mené une évaluation des besoins début janvier dans le nord de cette zone, autour de la ville de Bétou. ACTED va ainsi distribuer des kits d’hygiène et de cuisine à 9000 réfugiés au nord de Bétou. L’ONG va également construire et réhabiliter des infrastructures sanitaires.