Pendant plus de 10 mois, ACTED a soutenu pêcheurs et charpentiers locaux, avec l'un de ses programmes phares de soutien aux moyens de subsistance, qui associe formation, construction et distribution de bateaux.

En mai 2008, le cyclone Nargis a déferlé sur la région du Delta, laissant derrière lui 140 000 morts et détruisant les vies et moyens de subsistance de 2,6 millions de personnes. Alors que la pêche constituait une source de nourriture et de revenus pour une grande majorité d'entre eux dans la commune de Labutta, Nargis a entrainé la perte de milliers de bateaux - une estimation d'ACTED fait état d'une perte de 82% des bateaux dans cette zone d'intervention -, emportés ou détruits, dépossédant les pêcheurs de leur principal outil de travail et de revenu. Le remplacement des bateaux est ainsi rapidement apparu comme la mesure-clé afin d'aider ces personnes à reprendre une activité professionnelle et à rebâtir leur vie.

Depuis février 2009, grâce à un programme de formation contre paiement, des bateaux de pêche de 5,4 mètres de long sont construits dans la base d'ACTED à Labutta, sous la supervision de U Soe Than. Ce maître-charpentier de 53 ans, natif du village de Gant Eik, explique : « Après Nargis, j'ai dû arrêter de travailler, puisque personne n'avait d'argent pour acheter des bateaux ou du matériel. J'ai rejoint ACTED parce que j'avais besoin d'un emploi, mais également parce que je voulais participer à la reconstruction post-Nargis ».

Ayant presque tout perdu, les familles touchées par le cyclone ont notamment besoin de revenus. Le soutien aux capacités est également important pour accroître les opportunités d'emploi et de revenus à long terme. Produire des bateaux localement a donc été un moyen de multiplier les retombées du programme, en apportant également un soutien aux charpentiers avec des activités de travail contre paiement et des formations de terrain.

En moyenne, quatre bateaux par semaine sont produits en usine, avec deux équipes de quatre apprentis avec peu de connaissances en charpenterie, sélectionnés sur la base de leur motivation et de leur intérêt pour la formation. Toutes les deux semaines les équipes sont remplacées par de nouvelles personnes afin de former le plus grand nombre. «Lorsqu'ils arrivent ici », nous raconte le maître-charpentier, « ils n'ont pas, voire très peu de connaissances en charpenterie, mais leurs progrès sont vraiment impressionants. Cette formation intensive de deux semaines leur apporte les compétences pour trouver un emploi dans l'industrie de la production de bateaux », afin de bâtir leur avenir.

En juillet, ACTED est passée à l'étape supérieure, inaugurant dans deux villages des ateliers de construction de bateaux. Chaque atelier comprend deux groupes de production et emploie deux charpentiers locaux ayant de l'expérience dans la construction de bateaux, ainsi que des ouvriers rémunérés à travers des activités de travail contre paiement. En mars 2010, ces ateliers seront ensuite cédés aux communautés, afin de soutenir la production et la réparation locales de bateaux.

Une estimation d’ACTED fait état d’une perte de 82% des bateaux dans cette zone d’intervention suite au cyclone Nargis

ACTED a été particulièrement exigeante, autant au niveau de la qualité que du caractère approprié des bateaux. « Ce dont je suis le plus fier est la qualité des bateaux », explique ainsi le maître-charpentier. « Les gens des villages viennent souvent me féliciter et me remercier pour les bateaux que nous leur donnons ». Par ailleurs, compte tenu des variations en type et en taille des bateaux en fonction de l'activité des pêcheurs, ACTED a décidé, pour répondre à ces besoins variés, de diversifier sa production. A partir de maintenant, ACTED proposera ainsi deux différents types de bateaux - « Chun » et « Anaught let » -, et trois tailles différentes - 4,5 mètres, 5,4 mètres et 6,4 mètres.

Face à l'importance des besoins et aux contraintes de temps, ACTED achètera également 550 bateaux pour compléter sa propre production. Au total, outre les 81 bateaux déjà remis, ACTED distribuera 750 bateaux. Avec le soutien de DFID et d'OFDA, ceci permettra alors à 800 familles qui dépendent de la pêche de reprendre leur activité de subsistance, contribuant ainsi au renouveau socio-économique de Labutta.