Plus de 200 cas de cholera ont été comptabilisés et 26 décès confirmés pendant une mission d’évaluation des besoins menée en décembre dernier dans les régions de l’est du Pokot et au sud du Turkana (Sud), ACTED a décidé de réagir avec des actions de promotion de l’hygiène et des distributions de kits de prévention du cholera auprès des populations rurales vulnérables. Après cinq mois de projet, les communautés avaient déjà amélioré leurs connaissances sur les questions d’hygiène et les moyens de combattre le choléra et ses causes.

A sept heures de route de Nairobi, Mokongowo, Tangulbei est un petit village isolé habité par des familles agropastorales. Il n’y a pas d’électricité, les populations locales vivent dans des huttes traditionnelles sans plomberie et la route d’accès est pour le moins fatiguée. Dans ces zones où les communautés n’ont que peu accès aux connaissances relatives à la contraction et à la prévention des maladies hydriques, des maladies telles que le choléra peuvent facilement se développer. C’est précisément ce qui s’est passé en novembre dernier quand une épidémie a touché le sud Turkana et le Pokot Est, tuant des dizaines de personnes. Parmi les populations locales interviewées peu savaient vraiment ce qui s’était passé, la majorité croyant que l’épidémie résultait d’une malédiction du peuple voisin, les Turkanas.

Cependant, à Mokongowo et dans les villages voisins, les choses évoluent. A la fin du mois de février 2010, 400 foyers avaient déjà bénéficié de distribution de kits de prévention du choléra, de kits d’hygiène et de formations relatives à l’assainissement, tandis que 3600 autres devraient être équipés de moyens de prévention du choléra d’ici la fin du projet. ACTED distribue des kits de prévention du choléra qui comprennent un filtre à eau en céramique, des sels de réhydratation, du savon et d’autres biens essentiels. Les équipes d’ACTED organisent également des sessions de formation à l’hygiène et l’assainissement, couvrant des thèmes tels que les maladies hydriques, la bonne gestion des déchets ou le traitement de l’eau.

Les communautés ont bien accueilli le projet. Après une séance de distribution et de formation à Mokongowo, Cheposka Musa, âgée d’une trentaine d’années, mère de 6 enfants et propriétaire d’une micro-entreprise de ventes de légumes explique : « Cette information m’a beaucoup aidée à comprendre la situation. Si j’utilise le kit de façon appropriée, cela m’aidera à améliorer mon hygiène. Maintenant, je sais ce qu’est le choléra, je peux l’identifier et je me sens prête s’il devait réapparaître ».

ACTED intervient dans le nord du Kenya depuis juin 2009. Le chargé de district à Churo dans l’est du Pokot se réjouit lui aussi des activités d’ACTED dans le Pokot Est. « Les gens sont heureux, très heureux, ACTED améliore les conditions de vie dans la région » explique-t-il. Il ajoute que les dirigeants locaux et lui-même sont optimistes en ce qui concerne la viabilité des projets, notant que les communautés perçoivent désormais l’importance de poursuivre les pratiques mises en place par ACTED; et de conclure: « ACTED nous a ramené l’espoir », espoir que les employés d’ACTED vont continuer à concrétiser à l’avenir.

Ce projet a été développé en coopération avec UNOCHA (Bureau des Nations Unies pour la Coordination des Affaires Humanitaires) et OFDA (Agence des Etats-Unis d’Amérique d’Assistance aux Catastrophes Internationales) / USAID (Agence des Etats-Unis d’Amériques pour le Développement International).